Entretien avec Audrey Granville La découverte de la yole en milieu scolaire permet aux élèves martiniquais de mieux connaître la pratique traditionnelle de leur île, mais aussi de se réunir autour de belles valeurs, comme la solidarité. Audrey Granville, professeur de technologie au collège du Vauclin et passionnée de yole, a eu l’idée de mettre en place un projet ambitieux avec les classes de 6 ème  : former un équipage et se rendre en Dominique… Elle nous raconte la naissance de ce voyage scolaire pas comme les autres.

Vous avez lancé le défi aux élèves de 6ème de traverser, en yole, le canal de la Dominique. Comment cette idée vous est-elle venue ?

L’an dernier, avec une classe de 6 ème , nous avons fait un échange scolaire avec les Saintes, en Guadeloupe. Nous sommes partis là-bas étudier leur embarcation traditionnelle, la Saintoise et eux sont venus étudier la yole. Ce genre d’échange est idéal, pour découvrir les moyens de transport des Antilles. Nous avons voulu pérenniser ce projet et lancer un défi à nos élèves : traverser le canal de la Dominique, chacun de notre côté. Et on ne repartira pas tout de suite : nous découvrirons la Dominique, qui a aussi son embarcation traditionnelle, le Kanaoa. On a commencé à organiser cet événement l’année dernière, début septembre 2019. La traversée devait se faire fin mai 2020, mais à cause du confinement, on table sur la fin de l’année… Les élèves y tiennent et seraient sinon très déçus !

Combien de temps va durer cette traversée et comment va-t-elle s’organiser ?

On partira du Prêcheur, au nord de la Martinique et on arrivera au sud de la Dominique, soit une traversée d’à peu près 3h- 3h30… selon la forme des élèves. Bien sûr, il y aura deux bateaux de sécurité, la SNSM... En plus, on pourra nous suivre en temps réel. Plusieurs élèves ont en effet voulu faire évoluer la yole en l’équipant d’un système GPS, permettant d’être suivi par une application mobile. C’est une classe de 3 ème d’un autre établissement, le collège du Saint-Esprit, qui la crée. Mes élèves de 6 ème , eux, vont la comparer avec des applications déjà utilisées dans des courses de bateau et de jet ski. Ceci a été mis en place à travers le TRAM (travaux académiques mutualisés). Nous sommes le seul projet à avoir été choisi en Martinique, car il est innovant.

Comment ont réagi les élèves et leurs parents... ?

Les élèves ont accroché ! Les élèves sont motivés, car c’est un objet qu’ils connaissent bien, par rapport aux courses et aux médias… mais, bien souvent, ils ne savent pas comment ça s’utilise. Nous avons priorisé les volontaires. Sur les 106 élèves de 6 ème , on a eu 25 candidatures pour un bateau de 19. Surprise : la plupart étaient des filles de 11-12 ans ! On a fait le tri, certains ont senti que c’était trop difficile ; certains parents étaient aussi effrayés car le canal de la Dominique, qui est assez mouvementé.

Vous dites que l’équipage est composé majoritairement de filles… pourquoi, à votre avis ?

Oui, à 75%. Nous avons été agréablement surpris, car il n’y a pas que les locaux qui ont été intéressées, mais aussi plusieurs élèves de l’hexagone. Les filles sont toutes hyper motivées, car elles ont envie de faire progresser l’intégration de la femme dans le milieu. Elles me disent « madame, il suffit de s’entrainer ! ». Elles ont envie de démontrer qu’il n’y a pas que les hommes, qui peuvent faire de la yole. Les filles rêvent maintenant d’être sur des yoles féminines, de gagner des courses… on essaie de faire progresser tout ça.

Les élèves avaient-ils déjà fait de la yole ? Comment se sont passés les entrainements ?

Aucune des filles n’avaient fait de la yole, seulement certains garçons, qui avaient fait de la bébé yole parce que leurs pères en font… Nous avons fait plusieurs entrainements, au large, avec le professeur de sport, qui pratique la yole et le gommier et notre entraineur, Frédérick Bolotte. Et elles s’en sont très bien sorti pour des jeunes filles de 11 ans qui n’avaient jamais fait de yole… elles excellent, même, pour certaines !

Elles n’avaient pas trop peur, au début ?

Si, mais elles ont vite développé un esprit d’équipe. Sans avoir à intervenir, juste avec quelques conseils, elles se sont synchronisées, cela m’a impressionnée ! Quand il faut déplacer les bois dressés, elles y vont crescendo, au rythme qu’il faut. Quand il y en a une qui doit tomber à l’eau, elles n’hésitent pas, il n’y a pas trop de discussion… il y a vraiment cet esprit d’équipe.

En quoi ce projet a-t-il fait évoluer les élèves ?

Ce sont des enfants qui sortent de CM2… Cela leur a permis de grandir d’un coup ! Cela resserre des liens, surtout avec cette préparation de voyage. Les filles s’imposent beaucoup, car elles ont envie de capitaliser, les garçons ne se laissent pas faire… mais ils s’entendent tous très bien. Je les ai vu évoluer, les enfants ont énormément progressé dans ce domaine, ils deviennent presque incollables. Évidemment, je ne traite pas la yole qu’avec les enfants qui sont en entrainement, on l’étudie aussi en classe. Ceux qui pratiquent jouent le rôle de tuteurs. Et puis, lors de la traversée, il y en a qui partiront avec nous : ils seront reporters, feront des blogs, rempliront la page Instagram… nous sommes en effet dans la découverte des métiers.

Qu’en disent les parents ?

Mine de rien, en faisant des entrainements comme ça, ça crée du lien avec les enfants et les parents. Eux aussi sont motivés : ils ramènent les enfants, ils paient le bus ensemble pour aller aux entrainements, ils font des pique-nique… Tous les parents du collège veulent télécharger l’application pour nous suivre, on est bien supportés !

Pourquoi, selon vous, la yole est-elle un sujet d’étude intéressant ?

La tradition, dans le milieu scolaire, est très importante. Pour les élèves, la yole, c’est la richesse de notre patrimoine. Ils aiment vraiment étudier ça. En plus, la yole est interdisciplinaire : SVT, EPS, technologie, mathématiques et aussi sciences physiques. Je l’ai présenté lors de mon concours de professeur de second degré, donc c’est un objet technique que je connais bien. J’ai d’ailleurs créé des applications ludiques, permettant à l’élève de comprendre la yole : sa vitesse, les différents éléments, les matériaux les énergies utilisées, l’histoire et l’évolution, qui est très intéressante… Encadré / Le témoignage de Frédérick Bolotte, l’entraineur « Dès la première séance, j’ai eu des jeunes filles très motivées, décidées. Le seul problème c’est qu’elles n’avaient jamais fait de yole de leur vie. Il y avait un peu d’appréhension au début… Mais dès la première séance, elles se sont adaptées à la navigation et ont tout de suite voulu continuer, aller plus loin. Au fur et à mesure des séances, très rapidement, elles se sont adaptées à leurs différents postes et sont devenues autonomes. Les filles en général s’adaptent plus facilement sur les bois dressés. Je ne sais pas si c’est parce qu’elles veulent montrer qu’elles sont là, qu’elles existent dans ce sport, mais elles sont souvent meilleures que les garçons au niveau de l’apprentissage sur la yole !

Gérielle et Matthias sont en classe de 6ème, au collège du Vauclin. Avec 17 autres camarades, ils vont traverser le Canal de la Dominique en yole, pour un voyage scolaire pas comme les autres. Aux côtés de leurs mamans, ils nous racontent ce que leur apporte la yole et les raisons qui les ont poussés à relever cet incroyable défi...

Gérielle et Matthias : deux jeunes collégiens passionnés de yole

Le collège du Vauclin a lancé un incroyable défi à ses classes de 6 ème  : traverser le canal de Dominique en yole Voir l' article 1. Gérielle, 11 ans, n’en avait jamais fait de sa vie, mais qu’à cela ne tienne, la motivation était là ! Cette traversée, elle voulait en être. Elle se souvient : « Dès le début, je me suis dit que ce pouvait être une bonne expérience, un bon challenge. C’est mon premier voyage scolaire et il y a beaucoup de choses à découvrir en Dominique… »

Il a d’abord fallu convaincre sa maman, Géraldine. « Je dois avouer qu’au début je n’étais pas du tout emballée par l’idée que ma fille puisse participer. Je me disais, c’est quand même la haute mer… Ma foi, elle a négocié… et obtenu gain de cause (rires). » Elle a aussi été rassurée par l’enseignante, lors de la présentation du projet. « Je me suis dit, finalement, pourquoi pas, d’autant que c’est un beau projet. Quand on voit la motivation dont les enfants font preuve, on se dit qu’on ne peut pas les empêcher de vivre quelque chose qu’ils ont vraiment envie de vivre. Je sens que ma fille est comme un poisson dans l’eau, elle aime les activités nautique… c’est une nouvelle corde à son arc ».

Le fait de pouvoir suivre sa fille en temps réel, grâce à une application, a aussi aidé. « C’est sympa et rassurant de pouvoir suivre en direct son enfant, grâce à cette puce. Et puis l’idée que ce projet puisse servir plus tard, pour les marins pêcheurs et tous ceux qui sont amoureux de la mer… Cela permettrait de les retrouver quand ils disparaissent, ce serait quelque chose de formidable. »

Sarah, la maman de Matthias, a immédiatement donné son feu vert. Il faut dire que le garçon de 11 ans est déjà un habitué. « J’ai tout de suite été d’accord, car Matthias est né dans le monde de la yole. Son père est déjà allé à Sainte-Lucie en yole… on est habitués. C’est un sport qu’il aime donc j’ai adhéré tout de suite ! » Matthias approuve « Je fais de la yole depuis que j’ai 9 ans, avec mon parrain et mon père. J’ai déjà fait Marin-Sainte-Anne. » S’il a tout de suite voulu participer au projet, c’est avant tout parce qu’il aime ce sport, mais l’idée de visiter la Dominique lui a également bien plu. « Cela me faisait découvrir d’autres pays, d’autres communes… »

75% de filles sur la yole, une équipe 100% motivée

Sur les 19 enfants qui participent à la traversée, 75% sont des filles. D’ailleurs, si Gérielle a tant voulu participer à ce défi, c’est aussi pour faire évoluer la pratique des femmes dans le monde de la yole. «  En Martinique, il y a le Tour des yoles une fois par an. A chaque fois qu’on le regarde, il n’y a jamais de filles… donc je me suis que les filles pouvaient faire de la yole ! »

La maman de Matthias n’est pas étonnée. « De plus en plus de femmes espèrent adhérer à des yoles, pour pouvoir faire le tour et montrer que les femmes aussi sont là, présentes dans le milieu de la mer. Peut-être pas chez les adultes, mais chez les jeunes, ça cartonne. »

Dès le début, Gérielle a vite pris confiance. « Je pensais que cela me ferait plus peur, mais quand tu es dessus, tu te sens emporté... » La jeune fille occupe même un poste important. « Je suis sur le premier bois, tout devant. Quand il y a un danger, c’est nous qui devons diriger les bois, car si on se penche, les autres bois doivent aussi se pencher… »

Avec les garçons, la cohabitation se passe très bien, même si, selon Matthias, « quelques-unes font leur intéressantes », sur un ton léger, qui prouve que l’ambiance est bon enfant. Au contraire, ce projet a surtout permis de resserrer les liens entre les élèves de 6 ème , qui viennent de plusieurs classes. « Je ne connaissais pas la moitié des filles, explique Gérielle. On a commencé à se connaître en faisant de la yole. On a dû discuter ensemble pour donner les postes et tout… » Les garçons qui avaient déjà fait de la yole n’ont pas manqué de transmettre leur savoir-faire aux filles. « Un garçon, dont le tonton est yoleur, nous a expliqué des choses, nous a montré comment on pouvait faire… » explique Gérielle.
Une chose est sûre : tous sont très motivés. « On sent bien qu’il y a une unité, une motivation, au point de se lever très tôt, de se coucher tard… » confirme Géraldine. La traversée, qui devait avoir lieu fin avril 2020, a été reportée à la fin de l’année, à cause de la crise sanitaire. « Les enfants ont été très déçus quand ils ont su qu’ils ne pouvaient pas partir. »

La yole pour renforcer l’esprit d’équipe chez les collégiens

La yole est un formidable moyen de développer l’esprit d’équipe. Gérielle et Matthias l’ont bien remarqué. « On a des responsabilités, il faut être autonome, mais pouvoir s’écouter… » explique Gérielle. « Surtout, on communique ensemble et il faut être concentré » ajoute Matthias. Gérielle aussi, insiste sur la concentration : « On doit regarder au loin et être concentré sur ce qu’on fait, car un mouvement de travers peut mettre en danger toute une équipe. Nos décisions impliquent tout le monde, donc il faut prendre les bonnes. »

On sent de la fierté et de l’admiration, chez sa maman Géraldine : « En termes de travail en équipe, de cohésion sociale, ils apprennent à faire ensemble, face aux difficultés : la mer, sans technologie de pointe, seulement en utilisant que les ressources naturelles… Alors qu’à cet âge-là, on a tendance à se laisser porter par la vie, là, ils sont obligés d’être acteurs, de prendre des décisions… Ils ont des responsabilités et sont tous, chacun à leur poste, importants. En groupe, on se dit qu’on n’est pas seul face à une problématique, la décision de l’un entrainant l’implication de l’autre… Je pense qu’ils sont tous conscients de ça. » De façon générale, la pratique de la yole permet aux enfants de mieux appréhender la vie en société. « Demain, ils sont amenés à être des citoyens, à vivre dans un groupe social… Or, les enfants, de par leur vécu personnel familial, ont tendance à s’isoler, à créer des clans, à mettre de côté le fait qu’ils appartiennent à la société... Ce projet peut limiter ces déviances, car ils se retrouvent avec des enfants qui ne sont pas forcément dans leur classe. Ils auront un autre regard. » Sa fille approuve : « j’ai rencontré des filles avec qui je n’aurais surement pas parlé si j’avais pas fait ce projet ! »

Une expérience qui fait grandir

Cette expérience a permis aux enfants de considérablement gagner en maturité. Ce ne sont pas les mamans qui diront le contraire…  « Cette activité-là leur permet de grandir, confie Géraline. Elle leur permet de canaliser de leur énergie en quelque chose d’utile et de positif. Cette pratique peut permettre d’extérioriser une souffrance, de trouver une échappatoire… c’est idéal. »

Effectivement, Gérielle trouve que cette expérience lui a permis d’apprendre à gérer ses émotions : « Elle permet de les contrôler. Si tu tombes, tu as peur, mais il faut vraiment essayer de calmer ses émotions pour pouvoir continuer… ». Sa maman poursuit : « On est dans une société où on est en proie aux émotions… On parle de plus en plus de la place qu’elles prennent sur nos actions et quand on sait qu’on a tendance à avoir des comportements tout à fait compulsifs… C’est un beau défi, car là, ils doivent y faire face. »

Des parents fiers et investis

Les parents, aussi, ressortent grandis de cette expérience. Géraldine a par exemple appris à mettre ses propres peurs de côté, pour le bien de sa fille. « En créole, on dit ‘lan mè pani branche’, qui veut dire « dans la mer, il n’y a pas de branches », auxquelles se raccrocher… Mon appréhension remonte à des séquelles d’enfants et quand quelque chose est ancré dans la psyché, il y a tout un travail à faire pour pouvoir surmonter cela. Mes parents n’étaient pas très activités nautiques non plus. Du coup, j’ai tendance à surprotéger mes enfants. » En laissant Gérielle naviguer, elle a pu travailler sur son appréhension de la mer.

Face à la motivation sans faille des enfants, tous les parents ont suivi à 100%. « Comme les enfants sont motivés et déterminés, nous parents ça nous motive à les aider à préparer leur voyage, pour que tout se passe bien » explique Sarah, la maman de Matthias. Géraldine approuve : « il y a une grosse cohésion entre nous, avec toute une organisation autour. Les parents se sont vraiment beaucoup investis, à croire qu’il s’agissait de leur projet aussi ! Les enfants de chacun sont considérés comme ses propres enfants. On veille à ce qu’il soit les mieux lotis possible, à répondre à leurs besoins lors des entrainements : on les accompagne, on prépare des pique-nique, on fait des petites collectes de fonds… » Des relations qui vont parfois au-delà de l’activité. « Des liens se sont créés entre nous et une certaine fluidité s’est installée, même pour les autres matières. Cela a débloqué une certaine relation de confiance, avec l’enseignant et d’autres parents, qui parfois sont isolés, avec leurs problématiques… Cela leur permet de retrouver un groupe au sein duquel ils peuvent s’épanouir et évoluer. Il y a vraiment une implication de tous, le souci de l’autre… »

Les parents sont également très heureux que leurs enfants découvrent d’autres cultures. « Le fait d’aller à la Dominique c’est sympa, explique Géraldine, découvrir la culture, une autre population, une autre manière de vivre avec d’autres moyens… C’est un peuple moins développé en terme de technologie et pourtant, là-bas, ils travaillent ensemble, avec une belle cohésion d’équipe... »

Une chose est sûre : la jeune Gérielle compte bien continuer la yole. « Je pourrais faire ça en activité, plus tard… » lance-t-elle, rêveuse. Les jeunes filles sont d’ailleurs de plus en plus motivées à faire évoluer le monde de la yole, traditionnellement masculin.

En février 2020, une course de yole pas comme les autres a vu le jour : les « Barrés de la yole ». Pendant trois jours, des skippeurs de renom, comme Loïck Peyron, sont venus naviguer à la Martinique, aux côtés d’équipages locaux. Ils ont été bluffés par la pratique de la yole. Son créateur, Damien de Longueville, nous a raconté les coulisses de ce fabuleux événement...

Comment avez-vous réussi à convaincre de grands navigateurs - Loïck Peyron, Jean Le Cam… - de participer à une course de yole en Martinique ?

J’ai appris qu’Eric Tabarly en avait fait. J’ai donc contacté sa femme, Jacqueline Tabarly, grâce à Gilles Lamiré, skippeur qui a récemment gagné la transat Jacques Vabre. C’est l’un de mes meilleurs amis. Je l’ai appelée, je lui ai parlé du projet et tout s’est accéléré. Je suis allé chez elle à Benodet et, avec son carnet d’adresses, elle nous a permis de constituer une belle équipe de skippeurs. Des grands noms de la course au large : Loïck Peyron, Rolland Jourdain, Jean Le Cam… Elle m’a également proposé de présenter, en décembre 2019, une yole au salon nautique de Paris, pour promouvoir l’événement...

En dernière minute, vous avez donc présenté la yole de Martinique au Salon Nautique de Paris ?

Oui, on a eu un mois et demi pour s’organiser. On a d’abord pensé que c’était impossible et puis, finalement, tout s’est mis en place très vite, avec le soutien de beaucoup de bénévoles et de partenaires. Nous avons pu trouver une yole, un container pour l’acheminer, imprimer une voile etc. Le salon nous a réservé, pendant dix jours, un emplacement extraordinaire de 100m2, juste à l’entrée : celui, en 2018, du Pen Duick, le bateau d’Eric Tabarly… Il y avait la yole gréée, les patrons de yole sur place, des films et des images récentes du Tour des yoles… Les skippeurs ont passé beaucoup de temps sur le stand et le relais médiatique fut très bon. Tous les gens qui un jour ont mis un pied à la Martinique s’arrêtaient pour raconter leur séjour, ce qu’ils connaissaient des yoles, poser des questions… Cela a d’ailleurs motivé beaucoup de touristes à prendre des billets pour la Martinique, pour venir assister à l’événement !

L’événement, justement, parlez-nous en !

On a monté une association, Défi yoles Martinique, et on a trouvé à 90% des petits sponsors locaux pour constituer un budget. Une grosse dizaine de skippeurs est donc venus une semaine la Martinique en février 2020,  avec Jacqueline Tabarly en tant que marraine de l’événement. On a fait trois jours de courses au Diamant, plage emblématique de la Martinique, avec son rocher...

Eux qui ont l’habitude de bateau très performants, comment ont-ils réagi ?

La découverte de ses bateaux très exigeants par les skippeurs, ce fut quelque chose de génial. Ils étaient totalement fascinés et c’était très drôle de voir leurs réactions. Ce qui est amusant, c’est qu’ils sont habitués à naviguer sur des bateaux qui vont à 40 nœuds, autour du monde... Là, les bateaux sont tout petits, vont à 10 nœuds… Et puis c’est une sorte de chorégraphie, car la yole n’a pas de quille, pas de dérive, donc ce sont les équipiers qui font le contrepoids. Il faut sans arrêt passer d’un côté et de l’autre de la yole et ça, ça les a absolument emballés ! Ce que je retiens, c’est que c’est un sport où il y a encore une sorte d’humilité : ils sont passionnés par tout ce qui va sur l’eau et par la découverte de nouveaux modes de navigation. Ça les a passionnés, alors qu’on pourrait les imaginer un peu blasés, vu qu’ils sont très sollicités.... Ils ont été enchantés du début à la fin.

Et niveau navigation, ils s’en sont bien sortis ?

Oui, ils ont très vite pris les réflexes : ils comprennent comment ça marche, quels sont les points importants de navigation… D’ailleurs, ils ont beaucoup appris, mais ils ont également beaucoup donné avec leur expérience, en dialoguant avec les équipages locaux. Ces échanges les ont vraiment passionnés.

L’entreprise « Monsieur Bricolage », dont vous êtes le directeur régional, soutient chaque année l’équipage de jeunes de l’association Las Palmas, lors du Tour des Yoles. Ont-il eux aussi participé ?

Oui, tout à fait ! D’ailleurs, les échanges d’informations sur la façon de naviguer entre les jeunes et les grands navigateurs étaient géniaux.

Comment la population a-t-elle accueilli l’événement ?

L’événement a attiré un monde fou : entre 7000 et 10000 personnes sur la plage, un gros village… une très bonne ambiance, c’était fabuleux. Il y a avait 50% de touristes. C’est un engouement assez neuf pour la yole, car en général le gros événement, Le Tour des Yoles, c’est en juillet, hors saison touristique ; il attire donc essentiellement la population locale et les antillais qui reviennent en vacances. Pour les skippeurs, c’était incroyable de partir pour une régate qui dure deux heures et avoir autant de monde sur la plage, digne d’un stade de foot ! Ils ont été formidables, ils ont joué le jeu des interviews, ont signé des autographes… Et on a eu des images extraordinaires, grâce à Jean-Marie Liot, l’un des grands photographes de voile actuellement.

Vous aimeriez que l’événement ait lieu chaque année ?

Je l’espère ! Les skippeurs sont en tout cas très partants et ont vraiment envie que l’événement se reproduise. La yole, c’est l’un des marqueurs forts de la Martinique, donc après la crise sanitaire de 2020, cela permettrait aussi de mettre un coup de projecteur sur la Martinique, de relancer le tourisme... Si le dossier à l’UNESCO aboutit, ce serait vraiment l’occasion de réitérer l’événement. Encadré / Les impressions de Michel Louis, président de l’association La Yole Trinitéenne « C’était une big manifestion, c’était super sympa, on a navigué avec des navigateurs chevronnés… Nous on était avec Gildas Morvan. Eux qui travaillent avec des ordinateurs, là, ils se retrouvent sur une petite embarcation où il n’y a pas de technologie. Ce qui est impressionnant pour eux, c’est la cohésion humaine qu’il faut conserver pendant des heures, sachant qu’une étape du Tour des Yoles peut aller jusqu’à 5h... »

Vidéos :

Premiers bords, impressions des grands skippers… l’événement « les barrés de la yole » résumé dans ce reportage :
https://www.youtube.com/watch?v=gbys4Hun9i4
Vous trouverez sur ce drive différentes vidéos des différents skippers, cela peut être intéressant de les mettre ! Par exemple Loïck Peyron, Jean Le Cam :
https://drive.google.com/open?id=1oCLRPZQFsZ5OczhLfU6MQKfSLJfQKsRA
Comme légende, on peut imaginer « Face caméra, Loïck Peyron/Jean Le cam livre ses premières impressions sur la yole »

Traditionnellement masculine, la pratique de la yole est devenue mixte au fil des années. Pour mieux comprendre cette évolution et appréhender l’avenir des femmes dans le monde de la yole, nous avons recueilli le témoignage de yoleuses et de yoleurs...

Yole : au fil des années, la mixité

A l’origine, seuls les hommes pratiquaient la yole. Les femmes, elles, prenaient part à la vie des marins-pêcheurs ou venaient supporter les hommes lors des courses, mais ne montaient pas sur la yole. On avait même coutume de dire que cela portait malheur...

Au fil des années, les choses ont bien évolué. Les femmes ont commencé à occuper une place importante dans la vie associative et certaines ont pris part à la pratique sportive et aux courses. Jusqu’à, parfois, intégrer les grandes yoles. Aujourd’hui, sur les quelque 770 adhérents, 59 sont des femmes (chiffres 2016-2017).

« J’ai toujours connu des femmes évoluer sur les yoles, depuis les années 90, se souvient Michel Louis, président de la Yole Trinitéenne. Chez nous, à Trinité, il y a pratiquement toujours eu des femmes ».

« Lorsque les hommes ont vu la capacité et la valeur des femmes, ils ont décidé qu’on pouvait mettre une femme sur la yole » poursuit Marie-France Platon, qui fait partie d’une équipe mixte (SMEM Ti Boug Energie). Yoleuse depuis une vingtaine d’années, elle a été dans le bain dès son plus jeune âge « avec le père de mon beau-frère, mon beau-frère, mes frères, se souvient-elle. J’allais avec eux lors des courses du dimanche, je participais sur des étapes, leur tenais compagnie, les encourageais… » Un jour, ils lui ont proposé de venir naviguer, car l’équipage n’était pas au complet. « De là, j’ai pris le goût et je me suis lancée. Avec Lisette Tarrieu et avec l’aide d’Emile Mas, on s’est lancées. On avait monté un équipage qu’avec des femmes. » Aujourd’hui, tous les équipages ne sont pas mixtes, mais les choses changent peu à peu...

Les relations hommes-femmes sur la yole

L’association Las Palmas, où les jeunes pratiquants sont nombreux, compte également quelques adhérentes, chaque année. « Elles sont bien accueillies, elles sont considérées comme des coursiers. Le patron fait en sorte que tout se passe bien. On a une très bonne cohésion, tous s’entendent très bien », explique Françoise, secrétaire de l’association. Si la cohabitation se passe bien, entre hommes et femmes ? « Pour moi, il n’y a pas de différence, dès qu’il y a la cohésion d’équipe » explique Emry, 26 ans et yoleur à l’association Las Palmas.

Marie-France est d’accord : « Pour moi, il n’y a pas de rivalité hommes-femmes, on est dans un bain, dans un cocon, comme si on était une famille soudée et unie… Nous sommes au même niveau. L’homme insiste, te pousse, t’encourage. » Même topo sur la yole Trinitéenne, qui compte une femme. « On est très contents de cet élément, confie Michel Louis. Elle se livre aux mêmes efforts, elle y va ! Elle est polyvalente et respectée en tant que yoleuse.»

La yoleuse Mathilde Poix, 29 ans, voit la mixité comme une force : « il y a des choses sur lesquelles on peut être aussi fortes, voire plus, comme l’endurance, l’agilité, les techniques de navigation… » Pour encourager les femmes à pratiquer la yole, elle a fondé une association : Mahogany, à Sainte-Anne. Voir l' l’article 5

De plus en plus de femmes attirées par la yole

La pratique de la yole connaît un intérêt de plus en plus grand, de la part des femmes. A commencer par la nouvelle génération, extrêmement motivée à l’idée de évoluer le monde de la yole. Voir l' article 12 Et pour les femmes des générations précédentes, c’est parfois un rêve de gosse qui se réalise... « Elles n’auraient jamais pensé pouvoir en faire, monter sur un bois dressé, tenir une pagaie… Pour elles, c’était inimaginable, et en fait si… » explique Mathilde Poix.

Pour Marie-France, homme ou femme, si la volonté est là, le reste suit. « Dès qu’on a la passion et la volonté, on arrive à faire de la yole. C’est un sport physique, mais il faut aussi faire preuve d’autres qualités, comme le sang-froid. Et aimer la mer. » Elle encourage toutes les femmes qui n’oseraient pas s’y mettre à se lancer. « Elles ne savent pas ce qu’elles ratent. Dès qu’on a découvert la yole et qu’on aime les sensations, on ne peut pas s’en passer. La yole c’est une passion, c’est un amour, elle apporte beaucoup de choses. C’est un anti-stress, c’est un autre monde que le monde réel… je n’ai pas tous les mots qu’il faut pour l’expliquer ! »

« Sur l’ensemble de la flottille, il y a de plus en plus de femmes, constate Michel Louis. Je pense que, globalement, les choses sont en train de changer, que c’est un sport qui est en train d’évoluer et qu’elles prennent leur place. » Il poursuit : « Ce sport a souffert d’une image de sport extrême. Il y a un côté extrême, c’est vrai… mais je pense que c’est comme dans tous les sports, il suffit qu’il y en ait une qui essaie pour qu’une autre se dise ‘pourquoi pas moi ?’ Et puis il y a beaucoup de femmes qui font des sports extrêmes, du trail par exemple... »

S’il faut aller vers des équipages 100% féminin ? Michel Louis en doute « ça reviendrait un peu à dire qu’on avait raison de ne pas accepter de femmes sur les yoles... Moi, ça me plairait plutôt de voir une yole majoritairement de femmes battre une yole majoritairement d’hommes... Cela rétablirait l’équilibre dans la société et marquerait les esprits. »

Pour Mathilde Poix, il reste cependant beaucoup de chemin à parcourir pour faire évoluer la place de la femme dans le monde de la yole, comme elle l’explique plus en détail dans cet entretien. Voir l' article 5

Dans cette optique, le comité de pilotage de la yole à l’UNESCO mène différentes actions, depuis plusieurs mois. Une conférence-débat a eu lieu au François en mars 2020 et une table ronde doit se tenir en juin. Un questionnaire a par ailleurs été mis en place pour mieux identifier les profils, les difficultés, les attentes et les propositions des yoleuses.

Une yoleuse engagée

Mathilde Poix, 29 ans, est yoleuse depuis 14 ans. Afin de favoriser la pratique de la yole par les femmes et leur intégration dans ce monde traditionnellement masculin, elle a fondé l’association Mahogany, à Sainte-Anne, avec Béatrice Bernabé. Son parcours, son amour pour la yole, les difficultés rencontrées en tant que femme … elle s’est confiée sur le sujet.

Mathilde, que représente la yole à vos yeux ?

C’est un sport d’équipe vraiment formidable. C’est l’école de la vie. C’est un support sur lequel on doit vraiment avoir confiance en chacun de ses coéquipiers. La cohésion doit être parfaite pour ne pas coulerDes liens très forts se créent entre les membres de l’équipe. . Un respect doit être installé. Cela fait appel à beaucoup de valeurs sociales. Et puis c’est un environnement très nourrissant : la mer, les éléments, le vent, le soleil...

Pourquoi avoir dédié votre association, Mahogany, aux femmes ?

Car c’est encore difficile pour les femmes d’accéder à ce milieu. J’ai créé cette association, qui propose yole et bébé-yole, pour pratiquer librement, sans forcément faire des courses et sans dépendre du fonctionnement des hommes. Nous menons des actions pour valoriser les femmes, des portes ouvertes et des initiations pour leur permettre d’essayer l’activité… Évidemment, on n’est pas fermées, il y a aussi des hommes !

Selon vous, si certaines femmes n’osent pas s’y mettre, c’est parce qu’elles pensent que c’est une pratique trop difficile et donc réservée aux hommes ?

C’est souvent le retour qu’on a : elles n’auraient jamais pensé pouvoir en faire, monter sur un bois dressé, tenir une pagaie… Pour elles, c’était inimaginable… Et en fait, si on adapte le matériel c’est un sport tout à fait accessible aux femmes. En loisir, en tout cas...

C’est dans le monde des courses de yole, que les choses se compliquent ?

Oui, c’est encore une autre dimension, une dans laquelle je suis et qui est encore très complexe. Il y a quand même des femmes dans beaucoup d’équipes, mais elles ne vont pas forcément embarquer… Pour ma part, j’ai eu des difficultés, mais j’ai toujours eu une place et je suis reconnue comme yoleuse. Cette année, l’un des plus grands patrons de la flottille, Laurent Mas, m’a d’ailleurs contactée. J’ai navigué durant le Tour des yoles, il y a quelques femmes… mais c’est vraiment une minorité.

Quelles difficultés peut-on rencontrer, en tant que femme ?

Même si on arrive à trouver une place sur le bateau, beaucoup d’hommes ont du mal à intégrer qu’on n’est pas des hommes, aussi bien d’un point de vue physionomique, que dans notre façon d’aborder le sport… On veut nous faire rentrer dans une masculinité, alors que nous, ce qu’on veut, c’est apporter du féminin… Pour beaucoup, si tu es là, il faut que tu sois comme eux.

Comme eux, c’est à dire ?

Fournir un travail en force identique. Or, sauf exception, une femme n’aura jamais la même masse musculaire... Mais il y a des choses sur lesquelles on peut être aussi fortes, voire plus, comme l’endurance, l’agilité, les techniques de navigation… La mixité, pour moi, c’est une force dans ce sport et il serait intéressant d’y réfléchir sérieusement. Je pense qu’on doit être considérées comme des membres de l’équipe à part entière, c’est à dire ne pas avoir de traitement de faveur, mais tout en tenant compte des réalités physiques et psychiques.

A quelles solutions pensez-vous, pour faire évoluer les choses ?

Déjà, il ne faut pas nous instrumentaliser, nous faire naviguer parce que c’est bien vu ou subventionné, sans réel accueil des femmes derrière. Une solution serait de limiter la surface de voile car, quand on dépasse les 80m2 avec une certaine force de vent, c’est compliqué pour une femme d’être à bord. A un moment donné, on va être limitée physiquement… Si tout le monde a la même surface de voile, on peut partir plus facilement sur des équipages mixtes et la navigation sera certainement plus intéressante. On sera moins en surpuissance. Je pense que tout le monde a à y gagner… Peut-être que l’UNESCO pourra impulser quelque chose de plus, on le verra avec le temps...

Vous avez commencé à naviguer très jeune… une solution pour mieux s’intégrer, selon vous ?

J’ai commencé par le gommier, racine nautique de la Martinique. J’ai pu me former pendant dix ans, donc quand une yole mixte m’a contactée, j’avais déjà un bon niveau. Moi, je mise tout sur la nouvelle génération lien article 12, car plus on commence tôt, plus on apprend… C’est pour cela qu’on a axé notre travail sur les enfants, les scolaires ; c’est eux qui vont faire changer les choses.

Pour vous, c’est cette nouvelle génération qui peut faire évoluer le monde de la yole et donc la place des femmes dans le monde des courses ?

Des femmes de 40, 50 ans qui viennent chez nous faire de la yole, elles réalisent leur rêve, mais elles ne vont pas changer le cours de l’histoire et permettre l’intégration des femmes. Ce n’est pas leur combat et je leur donne raison. Alors que les jeunes, oui, plus tard elles auront un autre niveau et un autre état d’esprit. Et même les jeunes hommes, car ils auront déjà navigué avec des filles, donc cela va créer d’autres mentalités...

Articles sur le même thème... Article 4 : Yole : une pratique traditionnellement masculine devenue mixte Article 12 : une nouvelle génération de filles motivées Mathilde Poix, yoleuse et co-fondatrice de l’association Mahogany, met tout en œuvre pour favoriser l’intégration des femmes dans ce milieu traditionnellement masculin. Photo 3 : Mathilde (en rose), ici seule femme parmi les hommes.

Après des années de bons et loyaux services, les voiles des yoles finissent par s’user. Pour éviter qu’elles ne deviennent des déchets, une belle initiative a vu le jour : l’association Eco Mobil les transforme en différents objets, comme des sacs. Rencontre avec son président, Jean-Philippe Marel.

Réparer pour ne plus jeter : le pari de l’association Eco Mobil

L’upcycling, vous connaissez ? C’est l’art de trouver une seconde vie aux objets, souvent en les détournant de leur fonction première. « Réparer, c’est éviter de jeter, prolonger leur durée de vie et éviter qu’ils ne deviennent des déchets rapidement. » explique Jean-Philippe Marel, qui a fondé l’association Eco Mobil en 2008. Elle était initialement axée sur la mobilité, d’où son nom. « On a commencé avec un atelier vélo, qui se déplaçait dans les quartiers, pour apprendre aux gens à les entretenir et à les réparer », se souvient le président.

Face à l’engouement que suscitaient ces ateliers, l’association a décidé de s’ouvrir à d’autres secteurs. Un « repair café » est né, au Lamentin, aujourd’hui devenu un véritable lieu éco-citoyen de 250m2, avec un café associatif, un fab lab (petit laboratoire de fabrication) et un futur espace de coworking. « Nous avons aussi un « cyber truck », un fourgon qui se déplace sur les communes, justement pour les personnes qui ont des problèmes de mobilité. » Les deux proposent à tous des ateliers de réparation d’objets : petit électroménager, informatique, vélo et textile.

Et c’est ainsi, qu’un jour, l’association a commencé à récupérer les voiles des yoles et les banderoles publicitaires utilisées pour communiquer sur les courses. Cette initiative, baptisée « Arte yole », est née d’un partenariat entre l’association, le comité de pilotage de la yole de Martinique à l’UNESCO et les associations de yoles.

Une seconde vie pour les voiles des yoles

« On a commencé par recycler toutes les banderoles publicitaires, toutes les bâches usagées utilisées pour faire de la communication… explique Jean-Philippe. On leur donne une seconde vie par la création de sacs et autres objets. Puis une première voile nous a été donnée. »
La surface des voiles peut aller jusqu’à 100m2 : de quoi faire de nombreux objets ! Souvent non biodégradables - on utilise depuis 1986 du nylon plutôt que du coton - elles trouvent chez Eco Mobil une seconde vie. « Upcycler » ces voiles chargées d’histoire, c’est leur éviter l’enfouissement et l’incinération...

D’ailleurs, afin de retracer la vie des voiles, une étiquette est apposée sur l’objet. « On y retrouve le nom de la yole, le tour ou l’étape qu’elle a gagné avec cette voile… On fait perdurer son histoire à travers ces réalisations ».

Des sacs pour les collectivités, des tabliers pour les écoliers...

Avec les bâches publicitaires, l’association réalise notamment des tabliers pour les écoles maternelles, ainsi que des sacs. Ce sont des jeunes en contrat service civique, mais aussi des stagiaires en formation couture (CAP, bac pro) qui les réalisent. « Avec la voile et la bâche, on leur montre que d’autres matières peuvent être utilisées, qu’il existe d’autres filières que la couture classique… » Ainsi, au-delà de la dimension écologique, le projet se veut aussi culturel, social, éducatif et économique.
Uniques, les objets sont ensuite vendus sur place. « Nous sommes également sollicités par les collectivités. Quand elles organisent des jeux, elles utilisent nos sacs cabas fabriqués à partir de bâches, plutôt que des sacs cabas classiques, pour mettre les prix et les lots. »

L’association récupère les banderoles publicitaires directement auprès des fabricants, une fois les événements terminés. Elle appelle par contre toutes les associations de yoles (mais aussi de gommiers et autres bateaux) à prendre contact avec elle, dès qu’une voile est en fin de vie. « Surtout, il ne faut pas la laisser mouillée en boule, encore moins sous la taule, sinon elle s’abime et se déchire quand on la coud. Le mieux, c’est de nous alerter de suite et on vient la récupérer. »

La yole de Martinique véhicule des valeurs fortes, comme la solidarité, l’esprit d’équipe et la communication… Essentielles à la vie en société, elles le sont aussi à la vie en entreprise. Alors pour souder les équipes et renforcer les liens entre les collègues, certaines n’hésitent pas à organiser des stages d’initiation à la yole.

Des stages de cohésion d’équipe à la mer

Pour favoriser la cohésion d’équipe, nombreux sont les comités d’entreprises à organiser des stages de « team building » en tout genre (réunions, ateliers, activités sportives...).

En Martinique, ils peuvent faire appel à la yole ! Les valeurs qu’elle porte - esprit d’équipe, abnégation… - sont en parfaite adéquation avec les attentes des entreprises. Jean-Marie, qui fait partie du comité d’entreprise de l’entreprise C.I.T.A (Communication Informatique Télésurveillance Antilles), l’a bien compris. Il a fait appel à l’association avec laquelle il s’entraine, La Yole Trinitéenne, pour organiser une journée initiation. « Ça faisait déjà un petit moment que, dans mon entreprise, ils voulaient faire une initiation, voir comment ça se déroule… » Il raconte cette journée pas comme les autres. « Trois grands services étaient réunis : comptabilité, technique et commercial ; on était 25. Seulement trois personnes, en me comptant, avaient déjà fait de la yole… » Car si tous les Martiniquais connaissent évidemment cette pratique traditionnelle et suivent avec passion le Tour des Yoles Voir l' article 9 au mois de juillet, peu d’entre eux ont finalement eu la chance de pratiquer… « Certains n’avaient jamais touché une yole, posé la main sur un bois dressé… pour eux, c’était une occasion en or ! » On constate d’ailleurs un intérêt de plus en plus grand de la part du grand public pour la pratique de la yole. Voir l' article 11

Un environnement et une activité déstressants

Le gros avantage d’un stage de team building autour de la yole ? Être loin, très loin du bureau... « Comme c’est au bord de la mer, à la plage, sur l’eau, on ne parle pas boulot, confirme Jean-Marie. On échange… on est plus ouverts, moins stressés… Et puis, sur l’eau, il y a un peu d’adrénaline, on fait du sport mais dans l’amusement ... »

Les collègues se sont d’abord familiarisés avec le matériel. « Ensemble, ils ont découvert des choses qu’ils n’ont pas l’habitude de faire : gréer la voile, préparer le mat, pousser la yole à l’eau, voir tous les équipements utiles pour naviguer, comme la pagaie, les bois dressés… »

Ensuite, toute l’équipe est partie en mer ! A bord, la cohésion d’équipe s’est renforcée. « Sur l’eau, ça ne pardonne pas. Si on n’est pas en phase sur une yole, on peut dessaler et même se faire mal, explique Jean-Marie. Il faut être synchro, l’un doit compter sur l’autre, personne n’est mis à l’écart. » Tous les collègues ont joué le jeu. « On a pu trouver un poste à ceux qui ne font pas de sport du tout. Les plus sportifs sont montés sur les bois dressés... Peu importe sa condition physique, on peut faire de la yole. Ils étaient tous attentifs. Niveau cohésion, c’était top. »

Tous unis sur la yole, mais aussi après...

Après la balade en mer, le petit groupe n’a pas tout de suite plié bagage, loin de là ! « On est restés discuter de tout et de rien, pendant 3-4 heures encore. On a fait part des sensations qu’on avait eues, on a échangé… c’était convivial. Nous sommes restés soudés, cette connexion-là a permis de faire connaissance, échanger, parfois sur la vie privée...»
Cette journée a permis de considérablement resserrer les liens. « Il y en a qui ont pu discuter pour la première fois ! Au boulot, bien souvent, il y a les bureaux… on se croise beaucoup, mais on ne prend pas le temps de discuter et c’est bien dommage. Là, on a pu mieux se connaître, partager des points communs, se dire « tiens je le pensais pas comme ça ! » Cela a créé une cohésion dans le groupe et au sein de l’entreprise aussi, d’ailleurs. »

Tout le monde est reparti enchanté. « Ils ont tous vraiment participé et trouvé ça génial. Ils ont envie de faire une deuxième session rapidement et j’ai même deux collègues très intéressés pour une licence, au moins en loisir pour découvrir, puis pourquoi pas faire des courses... »

Jean-Marie incite tous les Martiniquais à essayer la yole, une fois dans leur vie. « Pour moi, tout Martiniquais devrait avoir cette chance, car c’est le sport national, la tradition… Cela permet de voir les difficultés que nous, sportifs, rencontrons quand nous sommes sur l’eau. Eux-mêmes peuvent devenir de très bons yoleurs, cela permettrait à ce sport-là d’évoluer encore plus... »

La yole de Martinique véhicule des valeurs fortes, comme la solidarité, l’esprit d’équipe et la communication… Essentielles à la vie en société, elles le sont aussi à la vie en entreprise. Alors pour souder les équipes et renforcer les liens entre les collègues, certaines n’hésitent pas à organiser des stages d’initiation à la yole.

Des stages de cohésion d’équipe à la mer

Pour favoriser la cohésion d’équipe, nombreux sont les comités d’entreprises à organiser des stages de « team building » en tout genre (réunions, ateliers, activités sportives...).

En Martinique, ils peuvent faire appel à la yole ! Les valeurs qu’elle porte - esprit d’équipe, abnégation… - sont en parfaite adéquation avec les attentes des entreprises. Jean-Marie, qui fait partie du comité d’entreprise de l’entreprise C.I.T.A (Communication Informatique Télésurveillance Antilles), l’a bien compris. Il a fait appel à l’association avec laquelle il s’entraine, La Yole Trinitéenne, pour organiser une journée initiation. « Ça faisait déjà un petit moment que, dans mon entreprise, ils voulaient faire une initiation, voir comment ça se déroule… » Il raconte cette journée pas comme les autres. « Trois grands services étaient réunis : comptabilité, technique et commercial ; on était 25. Seulement trois personnes, en me comptant, avaient déjà fait de la yole… » Car si tous les Martiniquais connaissent évidemment cette pratique traditionnelle et suivent avec passion le Tour des Yoles Voir l' article 9 au mois de juillet, peu d’entre eux ont finalement eu la chance de pratiquer… « Certains n’avaient jamais touché une yole, posé la main sur un bois dressé… pour eux, c’était une occasion en or ! » On constate d’ailleurs un intérêt de plus en plus grand de la part du grand public pour la pratique de la yole. Voir l' article 11

Un environnement et une activité déstressants

Le gros avantage d’un stage de team building autour de la yole ? Être loin, très loin du bureau... « Comme c’est au bord de la mer, à la plage, sur l’eau, on ne parle pas boulot, confirme Jean-Marie. On échange… on est plus ouverts, moins stressés… Et puis, sur l’eau, il y a un peu d’adrénaline, on fait du sport mais dans l’amusement ... »

Les collègues se sont d’abord familiarisés avec le matériel. « Ensemble, ils ont découvert des choses qu’ils n’ont pas l’habitude de faire : gréer la voile, préparer le mat, pousser la yole à l’eau, voir tous les équipements utiles pour naviguer, comme la pagaie, les bois dressés… »

Ensuite, toute l’équipe est partie en mer ! A bord, la cohésion d’équipe s’est renforcée. « Sur l’eau, ça ne pardonne pas. Si on n’est pas en phase sur une yole, on peut dessaler et même se faire mal, explique Jean-Marie. Il faut être synchro, l’un doit compter sur l’autre, personne n’est mis à l’écart. » Tous les collègues ont joué le jeu. « On a pu trouver un poste à ceux qui ne font pas de sport du tout. Les plus sportifs sont montés sur les bois dressés... Peu importe sa condition physique, on peut faire de la yole. Ils étaient tous attentifs. Niveau cohésion, c’était top. »

Tous unis sur la yole, mais aussi après...

Après la balade en mer, le petit groupe n’a pas tout de suite plié bagage, loin de là ! « On est restés discuter de tout et de rien, pendant 3-4 heures encore. On a fait part des sensations qu’on avait eues, on a échangé… c’était convivial. Nous sommes restés soudés, cette connexion-là a permis de faire connaissance, échanger, parfois sur la vie privée...»
Cette journée a permis de considérablement resserrer les liens. « Il y en a qui ont pu discuter pour la première fois ! Au boulot, bien souvent, il y a les bureaux… on se croise beaucoup, mais on ne prend pas le temps de discuter et c’est bien dommage. Là, on a pu mieux se connaître, partager des points communs, se dire « tiens je le pensais pas comme ça ! » Cela a créé une cohésion dans le groupe et au sein de l’entreprise aussi, d’ailleurs. »

Tout le monde est reparti enchanté. « Ils ont tous vraiment participé et trouvé ça génial. Ils ont envie de faire une deuxième session rapidement et j’ai même deux collègues très intéressés pour une licence, au moins en loisir pour découvrir, puis pourquoi pas faire des courses... »

Jean-Marie incite tous les Martiniquais à essayer la yole, une fois dans leur vie. « Pour moi, tout Martiniquais devrait avoir cette chance, car c’est le sport national, la tradition… Cela permet de voir les difficultés que nous, sportifs, rencontrons quand nous sommes sur l’eau. Eux-mêmes peuvent devenir de très bons yoleurs, cela permettrait à ce sport-là d’évoluer encore plus... »

Le Tour des Yoles, en juillet, est attendu par tous les Martiniquais. Cette course emblématique en plusieurs étapes attire des milliers de spectateurs, venus des quatre coins de l’île et de l’hexagone. Pour les plus jeunes yoleurs, c’est la concrétisation d’un rêve...

Un rêve d’enfant pour de nombreux jeunes

L’événement le plus populaire, en Martinique ? Le Tour des Yoles ! Il se déroule en juillet et ses différentes étapes attirent des dizaines de milliers de spectateurs.
« Tout le monde, en Martinique, attend le Tour de Yole, pendant les vacances ! » confirme Françoise, secrétaire de l’association Las Palmas, école de voile traditionnelle qui attire de nombreux jeunes. Voir l' article 8 « Lors du Tour des Yoles, les gens participent à 200 %», poursuit Max Bonard, président de l’association, Economiquement parlant, cela fait fonctionner toutes les entreprises, depuis le plus petit marchand de pistaches ou de glaces... »

Alors en assistant au Tour des Yoles, certains enfants ont des étoiles dans les yeux. Et si, un jour, ils étaient à bord de l’une de ces yoles multicolores ? C’était notamment le rêve, il y a une vingtaine d’années, de Frédérick Bolotte, yoleur et moniteur de 32 ans. Aujourd’hui, il compte trois victoires à son actif… et il n’en revient toujours pas ! « Je remercie le ciel, car je ne pensais pas déjà gagner un tour dans ma vie… », confie-t-il, ému.

Sa première victoire, en 2012, il s’en souvient comme si c’était hier. « J’avais l’impression que c’était l’équipe de France sur les Champs Élysées, au Marin ! Toute la population était dehors, c’était incroyable à vivre : on a fait un tour en camion avec tout l’équipage, nous sommes passés dans toute la ville, tout le monde nous regardait… ». Aujourd’hui, en plus des courses, il transmet sa passion aux plus jeunes Voir l' article 10 Ils sont nombreux à rêver de cette victoire, véritable consécration dans le monde de la yole...

Las Palmas : l’association qui fait participer les jeunes au Tour des Yoles

Les jeunes adhérents de l’association Las Palmas ont la chance de pouvoir participer au Tour des Yoles. « C’est une immense joie pour certains jeunes. Parfois leur plus grand rêve » s’enthousiasme Françoise, la secrétaire.
Et tout le monde participe ! Ils sont répartis sur les différentes étapes, en fonction de leur niveau. « Il y a des étapes très difficiles et des plus allégées » explique Françoise. Il y a des postes où il y a toujours les mêmes personnes : réglage de la voilure et pagaie, par exemple. Les autres sont sur les bois dressés, pour stabiliser la yole. Quand certains sont fatigués, on fait des échanges en pleine course : les uns tombent à l’eau et d’autres viennent prendre leur place, en bateau... »

Emry, 26 ans, a participé pour la première fois en 2019. Il se souvient : « C’était dur physiquement. C’est plus long que les courses du dimanche, avec des étapes de 5h sur l’eau… ça demande du physique, du mental… ça demande beaucoup. Mais j’ai aimé et j’espère le refaire l’année prochaine. » Son petit-frère de 17 ans attend son tour avec impatience : « pour moi, c’est un rêve ».

Ronny, 22 ans, voit sa première participation comme une véritable étape, dans sa vie. « Je suis passé du petit garçon supporter à acteur de l’événement, l’un des événements forts de la Martinique… J’ai eu la chance de faire quasi toutes les étapes et certains passages clefs. Cette année (2020), malheureusement, le tour est suspendu en raison de la crise sanitaire mais, ce n’est pas grave, la santé avant tout et on remet tout ça à l’année prochaine ! »

Un partenariat de longue date

Pour participer au Tour des yoles, l’association Las Palmas peut compter, depuis 20 ans, sur un partenaire fidèle, l’entreprise « Monsieur Bricolage ».
Pour le directeur régional, Damien de Longueville, les valeurs véhiculées par la yole sont très importantes, pour les jeunes. «  Sur le plan éducatif, c’est formidable ! Ils s’occupent de la yole, l’entretiennent… Il y a une quantité de tâches à effectuer. Faire une sortie, ça veut dire mettre la yole à l’eau, la gréer, s’en occuper, la rentrer après la navigation… Ce sont des journées bien remplies. »

Il pointe aussi du doigt la solidarité dont il faut faire preuve. « Alors que la voile n’est normalement pas un sport d’équipe, la yole en est vraiment un. Il faut que tout le monde fonctionne en harmonie, avec un capitaine appelé le patron. »

En février 2020, Damien De Longueville a par ailleurs rendu possible un tout nouvel événement : Les barrés de la yole.Lien vers article 3 Une course pas comme les autres, durant laquelle des équipages locaux ont navigué avec douze skippeurs de renommée mondiale, comme Loïck Peyron et Jean le Cam. Les jeunes yoleurs de l’association Las Palmas y ont également participé. « Les échanges d’informations sur la façon de naviguer entre les jeunes et les grands navigateurs étaient géniaux ! » se souvient Damien de Longueville.

Depuis toujours, les savoir-faire liés à la navigation se transmettent de façon traditionnelle, de maitre à apprenti. Le plus souvent, de génération en génération. Jeunes yoleurs et patrons expérimentés nous font part de leur expérience.

Une relation forte entre anciens et jeunes yoleurs

Naviguer à bord de cette embarcation traditionnelle fait forcément écho au passé et donc, aux anciens. « C’est incroyable de faire flotter une embarcation comme ça et se dire que des anciens le faisaient…imaginez, ils ont peuplé la Caraïbe avec ! » s’enthousiasme Frédérick Bolotte, 32 ans, yoleur et moniteur de yole.
A l’âge de 6 ans, il regardait son oncle naviguer « Ma passion est venue de là : le voir avec son équipage, les voir gagner régulièrement … ça m’a motivé. A 10 ans, je suis allé m’inscrire dans la première école de voile traditionnelle de Martinique, à Sainte-Luce, avec Emile Largen. »

Dans le monde de la yole, les plus expérimentés sont très respectés, à l’image du patron. « C’est le maitre à bord, tout le monde doit l’écouter, explique Michel Louis, président de la Yole Trinitéenne. Chacun ne peut pas faire sa petite affaire et, généralement, quand il dit de se taire tout le monde se tait… normalement… d’autant plus qu’il peut vous débarquer ! » (rires). Les jeunes yoleurs ont bien conscience que, pour apprendre, il faut les écouter attentivement. « Nous sommes beaucoup de jeunes au sein de l’association Las Palmas et nous sommes encadrés par des plus âgés, beaucoup plus aguerris » explique Ronny, 22 ans. « Il faut être à l’écoute des plus âgés. C’est important, c’est eux qui nous apprennent les petites techniques à savoir » ajoute Kémuel, 17 ans.

Et même quand ils ne sont plus là, les anciens ont toujours leur place... « Lors de ma seconde victoire du Tour des Yoles, en 2014, je suis monté sur le mât pour la dédier à un ancien qui était parti, se souvient Frédérick, ému. Il avait l’habitude de monter sur le mât, d’enlever son chapeau et de saluer le public. Le tour d’avant, j’étais monté avec lui. C’est l’un de mes meilleurs souvenirs. »

Prouver aux anciens qu’on mérite sa place

Plus jeune, Frédérick Bolotte a dû faire ses preuves auprès de l’ancienne génération, pour se faire une place dans le monde des courses.
Il se souvient : « j’avais 14 ans, ils disaient que j’étais trop petit, trop mince. Un jour, un membre de l’équipage a dû s’absenter, j’ai pris son poste… et on a gagné ! Les anciens m’ont dit « tu seras tous les jours à bord ». Sans ce jour-là, aujourd’hui, je ne serai pas sur l’une des meilleurs yoles de la flottille… On a ensuite gagné toutes les courses et remporté la coupe ! »

Aujourd’hui, c’est lui qui donne leur chance aux jeunes yoleurs. Il les pousse à donner le meilleur d’eux-mêmes. « Un jeune, je lui dis toujours : ‘il faut se battre, tu ne seras pas avec nous si tu n’as pas le niveau, tu dois montrer à ceux qui sont là que tu peux être là…’ Il poursuit : on ne met pas un jeune sur une yole juste pour mettre un jeune… Si le jeune est là, c’est qu’il est bon et qu’il montre qu’il a appris quelque chose et qu’il peut même expliquer aux anciens pourquoi le bateau avance. C’est ça qu’il doit montrer aux anciens, qu’il a sa place ! »

En ce sens, les jeunes générations peuvent, elles aussi, transmettre des savoirs aux anciens. « L’ancien sait faire avancer le bateau, mais il ne sait pas pourquoi il avance, explique Frédérick. Le jeune, qui a suivi une formation, peut par exemple lui dire « si le bateau avance mal, c’est parce qu’il est mal dressé ».

Transmettre à son tour

Jimmy, 32 ans, forme depuis trois ans les jeunes de l’association Las Palmas Voir l' article 8, au Robert. Là où tout a commencé pour lui, il y a 22 ans ! Transmettre à son tour lui tenait vraiment à cœur. « J’ai commencé pour la première fois avec le patron qui était là avant moi… Maintenant, c’est à moi de transmettre. On m’a appris, donc j’ai voulu apprendre aux autres, donner les bases… pour assurer la relève. »

Frédérick Bolotte, lui, a commencé à donner des cours à l’âge de 18 ans, au lycée du Marin, aux côtés de Georges-Henri Lagier Il y a 10 ans, il s’est lancé à son compte. « J’ai choisi d’en faire mon métier, car j’aimais ça. Yole la semaine, yole le weekend… c’est mon quotidien, c’est toute ma vie ! » confie-t-il.

Il enseigne notamment aux scolaires. « L’enseignement, c’est différent des courses. Le tour des yoles, je veux gagner… donc c’est un peu militaire.  Je suis alors une personne différente sur la yole et à l’extérieur (rires) Avec les scolaires, c’est plus calme. il m’arrive de crier, mais je leur explique pourquoi : il y a des risques, il ne faut pas qu’il y ait d’accident… » Il aime pousser les plus jeunes à donner le meilleur d’eux-mêmes pour, un jour peut-être, faire partie de l’élite… Cette année, il a entrainé un groupe de 6 ème du collège du Vauclin, qui ont pour projet de traverser le canal de la Dominique. Voir l' article 1 (ou 2) Frédérick donne aussi des cours au grand public, de plus en plus intéressé par la pratique de la yole. Voir l' article 11

Petit yoleur deviendra grand

Les meilleurs éléments sont vite repérés, par les yoles de tête. « On ne peut pas les empêcher de partir… c’est un sport, à la base c’est pour gagner… confie Jimmy, qui a d’ailleurs gagné des courses avec d’autres yoles que celle-ci, par le passé. Il poursuit, ému : « Et puis, ça fait plaisir d’avoir un jeune qui te dit ‘merci, heureusement que j’ai appris avec toi ! »

« Ce n’est pas toujours facile, mais quand on nous donne une chance il faut la saisir, montrer qu’on est capable… ajoute Frédérick Bolotte, La yole où je suis actuellement, c’est la yole qui me faisait rêver quand j’avais 6 ans. Je me disais qu’un jour peut-être… mais sans vraiment y croire… Aujourd’hui je suis fier de mon parcours. »

A l’origine, la yole était l’affaire de quelques marins-pêcheurs et de leur famille, selon une transmission de génération en génération, comme le veut la tradition. Puis, au fil des années, la pratique a commencé à se démocratiser… Aujourd’hui, le grand public a de plus en plus envie de s’y mettre... Enquête.

La yole, un sport qui attire le grand public

Nombreux sont les Martiniquais à n’avoir jamais fait de yole. «  90% de la population », précise Frédérick Bolotte, yoleur et moniteur. « On a en effet constaté que de nombreux Martiniquais n’approchaient une yole que pendant le Tour des Yoles », ajoute Michel Louis, président de l’association La Yole Trinitéenne.

Pourtant, tous s’accordent à dire que tout Martiniquais devrait avoir fait de la yole au moins une fois dans sa vie. Kémuel, jeune yoleur de 17 ans au sein de l’association Las Palmas, pense de même : « il faut que tout le monde essaie au moins une fois. Cela fait partie de notre tradition ! »

Justement, l’intérêt de la part du grand public ne cesse de grandir. Les Martiniquais de tout horizon ont envie de (re)découvrir la yole, symbole leur patrimoine. Ils n’ont plus seulement envie d’assister au Tour des Yoles, mais aussi de devenir acteurs ! Michel Louis en prend de plus en plus conscience. «  On sent que les gens ont besoin de savoir comment ça fonctionne, ont envie d’essayer... »

Certains n’osent pas toujours franchir le pas, voyant la yole comme un sport inaccessible, comme l’explique Ronny, étudiant de 22 ans et pratiquant au sein de l’association Las Palmas. « Beaucoup pensent que c’est un sport uniquement pratiqué que par des marins-pêcheurs, des fils de marin… Non ! C’est un sport, point. Un sport où toute personne peut se retrouver à travers des valeurs comme le dépassement de soi ou même l’envie de relever des défis. »

Michel Louis confirme : « jusqu’à maintenant, beaucoup de gens pensaient que ce n’était pas accessible… C’est vrai que c’est un sport assez dur, ne serait-ce que par l’intensité des efforts et la durée, mais nous pensons qu’au contraire il ne faut pas le sacraliser… N’importe qui d’un tant soit peu sportif, peut s’essayer à la yole et être intéressé... »

Des associations qui proposent des initiations

Face à l’engouement général, la pratique s’ouvre à un plus large public. Pour ce faire, les associations mettent en place des initiations. La yole Trinitéenne propose par exemple la « Découverte de la yole », destinée aux groupes. « Pour notre association, il est très important que la yole évolue dans son environnement social, géographique, explique Michel Louis. On veut pérenniser cette tradition, en faire un sport majeur, démocratiser la pratique... »

Récemment, un comité d’entreprise a justement fait appel à son association pour organiser une journée initiation à ses employés, qui n’avaient, pour la plupart, jamais fait de yole. Ce fut un véritable succès ! D’ailleurs, les entreprises s’intéressent de plus en plus à la pratique de la yole, pour leur stage de team building Voir l' article 7 « La yole est vecteur d’entraide : à bord, il faut travailler avec l’autre sinon on coule, explique Frédérick, qui reçoit aussi des entreprises. Elles l’ont compris et viennent souvent faire de la cohésion d’équipe. Ce lien de cohésion, c’est exactement ce que les chefs d’entreprises recherchent ! En général, ils mettent sur la même yole des collègues qui ont un différend et ne se parlent plus. Et après l’activité, ça commence à repartir ! »

Transmettre, c’est aussi une satisfaction pour les pros. « Souvent, on a tendance à privilégier l’entrainement… reconnait Michel Louis. Mais on se rend compte que, finalement, la satisfaction vient aussi du fait que les gens, la population d’une manière générale, a besoin de découvrir la yole ! » Et puis, on ne sait jamais : une simple initiation peut, mine de rien, susciter des vocations. « On pourrait bien trouver la pépite, la perle rare ! » s’enthousiasme Michel Louis.

Anciennes générations, Martiniquais dans l’hexagone... des publics touchants

A l’origine, la yole se transmet de génération en génération, des anciens vers les plus jeunes Voir l' article 10. C’est la tradition. Aujourd’hui, cependant, il arrive que les rôles s’inversent : parfois, ce sont les jeunes, qui initient les anciens à la pratique ! Et ils sont finalement nombreux, à n’avoir jamais fait de la yole…  « Quand ils étaient jeunes, leur père ne les laissait pas forcément monter sur la yole… Les femmes non plus ne pouvaient pas… » explique Frédérick Bolotte.

Frédérick prouve qu’il n’est jamais trop tard pour essayer ; il lui arrive souvent d’enseigner à des personnes plus âgées que lui. C’est d’ailleurs un public qu’il apprécie particulièrement. « Enseigner et permettre à des personnes beaucoup plus âgées que moi de découvrir ce patrimoine, leur montrer que c’est possible d’en faire, ça me motive encore plus… Oui, un jeune peut enseigner à des adultes quelque chose qu’ils sont censés savoir et avoir déjà fait dans leur vie ! 

Il y a un autre public, qui touche Frédérick Bolotte : les Martiniquais partis vivre dans l’hexagone. Les étudiants, notamment. Quand ils rentrent à la Martinique, pour les vacances d’été, certains ont très envie d’essayer. « Je trouve ça tellement beau, c’est eux qui cherchent à faire l’activité. Ils veulent s’intéresser à la pratique de leur propre patrimoine, confie Frédérick. C’est souvent en assistant au Tour des Yoles, la grande course du mois de juillet Voir l' article 9 que l’idée leur vient.
« Ils se disent ‘j’aimerais bien en faire, mais ce n’est pas possible…’ explique Frédérick. Eh bien nous, on leur montre que c’est possible, avec des voiles adaptées. Ce n’est pas le Tour des Yoles, mais on aura des sensations, on l’aura fait une fois, on saura expliquer ce que ces gens-là font sur l’eau... »

Les femmes sont de plus en nombreuses, à s’intéresser à la pratique, et notamment les jeunes filles. Au collège du Vauclin, un projet de traversée pas comme les autres a vu le jour cette année : 19 collégiens vont traverser le Canal de la Dominique lien vers article 1. Et, surprise, 75% des participantes sont des filles !

« Elles sont toutes hyper motivées, car elles ont envie de faire progresser l’intégration de la femme dans le milieu, explique Audrey Granville, la professeur à l’origine du projet. Elles me disent ‘madame, il suffit de s’entrainer !’. Elles ont envie de démontrer qu’il n’y a pas que les hommes, qui peuvent faire de la yole. Les filles rêvent maintenant d’être sur des yoles féminines, de gagner des courses… on essaie de faire progresser tout ça... »

Gérielle, l’une des participantes, y compte bien. Voir l' article 2 «  En Martinique il y a le Tour des yoles une fois par an. A chaque fois qu’on le regarde, il n’y a jamais de filles… donc je me suis dit que les filles pouvaient faire de la yole ! » Sarah, la maman d’un des seuls garçons participant, Matthias, n’est pas étonnée. « De plus en plus de femmes espèrent adhérer à des yoles, pour pouvoir faire le tour et montrer que les femmes aussi sont là, présentes dans le milieu de la mer. Peut-être pas chez les adultes, mais chez les jeunes ça cartonne. »

Les jeunes filles n’avaient jamais fait de la yole, mais ont vite pris confiance. « Très rapidement, elles se sont adaptées à leurs différents postes et sont devenues autonomes, confirme Frédérick Bolotte, yoleur et entraineur des collégiens. Je ne sais pas si c’est parce qu’elles veulent montrer qu’elles sont là, qu’elles existent dans ce sport, mais elles sont souvent meilleures que les garçons au niveau de l’apprentissage sur la yole ! »

« Moi je mise tout sur la nouvelle génération, confie Mathilde Poix, fondatrice avec Béatrice Bernabé de l’association Mahogany, qui milite pour la valorisation des femmes dans le monde de la yole Voir l' article 5. « C’est pour cela qu’on a axé notre travail sur les enfants, les scolaires, poursuit-elle. Je pense vraiment que c’est eux, qui vont faire changer les choses. Plus on commence tôt plus on apprend. Quand les filles auront l’âge de faire des courses, elles auront un autre niveau et un autre état d’esprit. Et même les jeunes hommes, car ils auront déjà navigué avec des filles. Cela va créer d’autres mentalités. »

Le sociologue martiniquais Serge Domi s’intéresse depuis longtemps à l’univers des marins-pêcheurs. Et qui dit marins- pêcheurs, dit yole ! Pour comprendre comment cette embarcation de pêche est devenue un véritable pilier de la société martiniquaise, nous lui avons posé quelques questions... En quoi la yole est-elle un sujet d’étude intéressant, d’
un point de vue sociologique ?

D’abord, parce que la yole est transcivilisationnelle. Au départ, c’est un héritage qui nous vient des Caraïbes insulaires. Ils pratiquaient la kanaoa, une embarcation sur laquelle ils étaient jusqu’à 60. Les pêcheurs martiniquais ont pris cet héritage de navigation-là. Il y a ensuite eu le gommier, beaucoup plus petit, fabriqué selon la même technique du « bois fouillé » (le tronc est évidé, NDLR). C’était l’embarcation traditionnelle de déplacement des pêcheurs. Ils utilisaient le vent pour aller plus loin, bien avant les moteurs. Ensuite, les pêcheurs de la côte Atlantique ont remplacé le gommier par la yole. Elle était construite non plus à partir de bois fouillé, mais par un assemblage de planches, technique employée par les marins bretons, anglais… Les marins-pêcheurs utilisaient la yole pour pêcher… mais aussi pour s’amuser, n’est-ce-pas ?

Oui, la yole est un instrument qui vous nourrit, elle vous donne à manger, car vous allez pêcher avec... Et en même temps, elle vous permet de répondre à des défis avec d’autres pêcheurs, à faire des petites courses… Elle vous met dans des situations de sensations extraordinaires. Les manifestations sportives ont pris une ampleur extraordinaire à la Martinique, au point de rythmer le calendrier.

Au fil du temps, ces petites courses entre marins-pêcheurs ont donc donné naissance au fameux Tour des Yoles, la fameuse régate du mois de juillet. C’est un moment important, pour les Martiniquais ? Je dis souvent : le temps à la Martinique est marqué par trois saisons : la Noël, le Carnaval et puis… le Tour des Yoles lien vers article 9 A la Noël, les maisons sont en fête. Au Carnaval, les maisons sont en fête… Et au Tour des Yoles, ce sont la mer et les bords de qui reçoivent la fête ! Le Tour des yoles est un moment du calendrier qui est remarquable. C’est un spectacle à ciel ouvert, qui se déroule sur la mer et qui attire des dizaines de milliers de gens. Ils sont là, à regarder le ballet des voiles colorées sur la mer, à faire des pronostics, à parier… On organise des repas, les gens viennent manger, faire la fête… Il y a une dimension festive qui est importante.

La yole semble véhiculer de nombreuses valeurs chères à toute société, comme la solidarité. Qu’en pensez-vous ? C’est vrai. Tout le monde à bord doit être en mesure de pouvoir s’entendre, pour se servir au mieux du vent et des techniques de flottaison. Il y a à la fois le défi, la sensation de pouvoir aller vite et le fait que les choses peuvent très vite basculer. Tout cela crée une situation à la fois de grande sensation et de grand péril. Très vite, on parvient donc à faire équipe. Cette dimension d’équipage prend vite le dessus.

Sur la yole, jeunes et anciens font équipe. Peut-on dire que cette pratique favorise le dialogue entre les générations ? Tout à fait. Ce qu’il y a d’extraordinaire avec la yole, c’est que c’est une pratique intergénérationnelle Voir l' article 10. Une fois que l’on est dessus, soumis au vent qui nous emporte, il n’y a plus de génération. A ce niveau-là, vieux ou petit jeune, il n’y a plus d’âge ! Une espèce de fusion nécessaire se fait entre eux, pour faire marcher l’embarcation et l’emmener le plus loin et le plus vite possible.

A bord, les différences d’âge s’effacent, mais qu’en est-il des différences de sexe ? Avez-vous constaté un intérêt grandissant, de la part des femmes ?

A l’origine, le monde des courses étaient exclusivement masculin, tandis que l’organisation en bord de mer, la réception de la fête, étaient essentiellement prises en charge par les femmes. Mais aujourd’hui, oui, les femmes veulent aussi s’inscrire lien vers article 4 dans le sacro-saint de cette dimension. Effectivement, elles se lancent dans les courses, elles s’inscrivent… et c’est ça qui est intéressant.
PS (Aurélie) : Les liens vers d’autres articles ne sont que des suggestions  Pour aller plus loin...

Extraits de la conférence prononcée par Serge Domi e 26 juin 2015 par Serge Domi à la bibliothèque Schoelcher de Fort-de- France.

Le Tour des Yoles a inscrit dans nos têtes des images fortes et saisissantes, qui pendant longtemps percuteront nos mémoires. Telle, cette flottille colorée et chahutée animant en relais nos bords-de-mer, excite la curiosité du quidam, provoque l’immobilisation ponctuelle d’automobilistes sur un bord de route, immobilisations de spectateurs en vérandas des maisons, aux fenêtres d’appartements ou en bordure de promontoires. Au milieu des commentaires, des pronostics avancés, de paris audacieux …qui s’amplifieront dans la journée.

Telle, cette marée humaine qui dès le matin s’installe en lisière de la rive d’arrivée, faisant de ce lieu ce jour-là, le point focal de l’île où se rejoindront : les passionnés, les professionnels, les curieux, les visiteurs, les badauds …pour une journée sportive et festive qui aura mobilisé les 5 sens : la vue, l’odorat, l’ouïe, le goût, le toucher.
Telle, cette course-balade à géométrie variable, d’hommes posés sur des « bois-dressés », frôlant la nappe bleutée et verdie de la mer, leurs muscles et leurs regards exprimant : l’effort, la tension et l’extrême vigilance.
La prégnance du Tour des Yoles dans le calendrier annuel de la Martinique et ses effets sur le comportement des habitants de la Martinique, font de cet évènement un analyseur remarquable de cette société c’est-à-dire, un révélateur éloquent des marqueurs les plus singuliers de ce corps social.

La yole : à la fois un aboutissement et un tremplin

La yole est un héritage des techniques de navigation à ciel ouvert, provenant des Caraïbes insulaires. Ces amérindiens provenant du bassin de l’Orénoque, qui se lancèrent il y a 10 siècles à la conquête des îles des Antilles et y établirent un mode civilisationnel dont nous mesurons à peine la portée, la fécondité et la prégnance dans nos comportements d’aujourd’hui.
Les marrons et les esclaves qui pratiquaient la mer en furent les premiers héritiers. Et aux lendemains de l’abolition de l’esclavage, ce sont les pêcheurs des îles qui prirent le relais et activèrent l’héritage. Le « gommier » étant à l’époque, l’embarcation de référence.

La pratique de la pêche se faisant à l’époque à la voile et à la rame, les défis que se lançaient les pêcheurs en retour de pêches, comme l’organisation de compétitions informelles dites « courses arrêtées », allaient contribuer durant cette phase à amplifier chez nos marins pêcheurs leur « science du concret » et une dextérité remarquable dans :
- La lecture du vent sur les flots,
- Les techniques de fabrication,
- Les techniques de positionnement de l’embarcation et de la voile,
- La connaissance affinée de la géographie marine et sous-marines de l’île.

Raisons pour lesquelles nous qualifions cette période-là de « période constitutive ».

Dans les années 1940, sous le régime de Vichy, la répression et le blocus de l’île, va faire naître et se concrétiser, particulièrement sur le versant atlantique de l’île, l’idée de substitution du gommier par la yole.

L’ingéniosité de nos charpentiers de marine allait par la suite affiner et perfectionner les techniques de construction et les process. Dès lors, la yole, effilée, profonde, rapide et stable allait voir de jour en jour grandir sa flottille.

De point d’aboutissement, la yole se métamorphosa en rampe de lancement, en tremplin, élargissant l’aventure des compétitions pour les embarcations traditionnelles : courses « arrêtées », courses du dimanches, courses des fêtes patronales, courses des fêtes nationales ...

Les compétitions des embarcations traditionnelles, suractivées par la présence des yoles, allait désormais faire basculer dans une ère nouvelle, celle du Tour de Yoles de la Martinique.

Le tour des Yoles : un carrefour !
Le tour des yoles est un carrefour ; un « quatre chemins » comme le suggère l’expression créole du terme.
S’y retrouvent, s’y croisent, s’y entrecroisent, s’y combinent : toutes les nervures, tous les échos, tous les flux qui rythment et soutiennent notre corps social.

Gens du bord de mer et gens des hauteurs ; gens de l’urbain et gens du monde rural ; gens de la ville et gens des campagnes ; gens du Nord et gens du Sud ; gens d’ici et gens d’ailleurs ; jeunes et vieux ; gens d’ici et gens d’ailleurs ; vacanciers et actifs ; gens de la Caraïbe et gens de l’Europe … TOUS se retrouvent, s’amusent, se mesurent, parient, regardent et observent.

Il y aura : déçus et contents ; cœurs en joie et cœurs en peine ; rires et pleurs ; chants et prières ; paroles et musiques ; paroles et murmures ; évocations et provocations … tous ces gens se retrouvent, s’amusent, se mesurent, parient, regardent et observent. En un mot, nous nous retrouvons au milieu d’expressions multiples, foisonnantes et opposées parfois.

Sur terre comme sur mer, sur les flots comme sur les rivages, tous ces langages, tous ces comportements se retrouvent, se croisent, se combinent ; font bruits et échos et murmures pour donner à cet évènement palpitant, attractivité et redondance. Et aujourd’hui, ce carrefour, ce « quatre chemins », est devenu moment marquant dans le flux calendaire de l’île désormais marqué par trois grandes saisons :
- Noël, où les maisons sont en fêtes ;
- Carnaval, où les rues sont en fêtes ;
- Tour des Yoles, où mer et bord-de-mer reçoivent la fête !